去慈宁宫的路上，我和皇帝李玄分别坐着轿辇。他前我后，隔着不算近的距离。我偷偷掀开帘子一角瞄他，他坐在前面，背脊挺得笔直，明***的龙袍在晨光下晃眼得很，一点也看不出刚才目睹了我那场“袖里乾坤”的闹剧。

我心里七上八下，盘算着等会儿见了太后该怎么应对。是继续装傻充愣，还是稍微表现得“积极上进”一点？毕竟太后最讨厌的就是惫懒无能的妃嫔。可让我去学那些妃子们争奇斗艳、勾心斗角……想想就头大，比加班还累。

正胡思乱想着，慈宁宫到了。

一进慈宁宫正殿，一股浓郁的檀香味儿就扑面而来。正中的紫檀木凤椅上，端坐着一位满头银丝、梳着利落高髻的老太太。她穿着深紫色的宫装，脸上保养得宜，皱纹不多，但一双眼睛锐利得像鹰隼，带着久居上位的威严，此刻正含着审视的目光，精准地落在我身上。

这就是当朝太后，皇帝的亲妈，后宫食物链顶端的存在。

“儿臣给母后请安。”李玄规规矩矩地行礼。

我赶紧跟着拜下去，声音尽量放得甜美乖巧：“臣妾江氏，给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”

“起来吧。”太后的声音不高，带着一种金属般的质感，没什么温度。她的视线一直没离开我，像X光一样把我从头到脚扫了一遍。“皇帝今日怎么有空带人过来？这位是……”

“回母后，这是新入宫的江才人，江清晏。”李玄语气平淡地介绍。

“江清晏……”太后微微眯了眯眼，似乎在回忆，“哦，哀家想起来了。就是那个……入宫快半年，牌子一次也没被翻过的江才人？”

我的心“咚”地一声沉了下去。来了来了，精准打击！太后娘娘的情报工作做得可真到位！

李玄似乎顿了一下，才道：“是。儿臣看她……性情还算纯良，故带来给母后瞧瞧。”

性情纯良？皇帝陛下您真会说话！您直接说我蠢或者懒得了！

太后端起手边的青花瓷茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，没接皇帝的话，反而直接问我：“江才人，入宫也有些时日了。平日里，都做些什么消遣啊？”

来了！标准考核题！这题我会！标准答案应该是：研习女则女训，练习琴棋书画，或者抄抄佛经为陛下和太后祈福，再不然就是和姐妹们探讨针线女红，交流持家心得（虽然都是扯淡）。

我深吸一口气，决定实话实说。反正我在皇帝那里“天真烂漫”的人设已经立下了，干脆一条道走到黑。再说，让我睁眼说瞎话，我也编不圆。

“回太后娘娘，”我努力让自己的声音听起来特别真诚，“臣妾……起得晚，吃得饱，睡得香。天气好就晒晒太阳，天气不好就……在屋里待着发呆。”想了想，又补充了一句，“尽量不给别人添麻烦。”

“噗——”旁边侍立的一个小宫女没忍住，发出一声极轻的嗤笑，又赶紧死死捂住嘴，脸都憋红了。

太后的动作也停住了。撇茶沫的手悬在半空，那双锐利的眼睛猛地看向我，带着毫不掩饰的惊愕。连站在一旁的皇帝李玄，都微微侧过头，瞥了我一眼，眼神里似乎掠过一丝……兴味？

整个大殿安静得可怕，只剩下檀香袅袅。

太后缓缓放下茶盏，杯底碰到桌面，发出“咔哒”一声轻响。她盯着我，像是第一次认识我这个人，又像是在确认我是不是在故意说反话挑衅她。

“起得晚，吃得饱，睡得香？”她一字一顿地重复我的话，每个字都像冰珠子砸在地上，“晒太阳？发呆？不给别人添麻烦？”

我硬着头皮点头：“是，太后娘娘。臣妾觉得，这样……省心。”

“省心？”太后像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹极其冰冷的弧度，“哀家活了这么大岁数，在这深宫里见过形形**的女子，有野心勃勃的，有工于心计的，有楚楚可怜的，也有故作清高的……倒是头一回，见到把‘懒散’说得如此清新脱俗、理直气壮的！”

她的声音陡然拔高，带着沉沉的威压：“江才人！你可知，后宫是什么地方？是天下女子德容言功的典范之地！你身为才人，不思进取，不修己身，整日浑浑噩噩，像什么样子！哀家看你，不是省心，是根本没有心！”

完了，火力全开。我感觉到太后的怒气值在飙升。旁边的宫人们大气都不敢喘，头垂得更低了。

我脑子飞快地转着。硬顶肯定不行，哭哭啼啼求饶？太后估计更烦。讲道理？跟太后讲什么道理？咸鱼生存法则第一条：遇到无法战胜的大佬，认怂保平安！

我“噗通”一声就跪下了，动作干脆利落，膝盖磕在冰凉的金砖上，疼得我龇牙咧嘴，但表情管理必须到位——要充满悔恨和诚恳。

“太后娘娘息怒！”我的声音带着恰到好处的颤抖，“臣妾知错！臣妾愚钝！太后娘娘教训得是！臣妾……臣妾就是块扶不上墙的烂泥！是臣妾辜负了太后的期望，辜负了陛下的恩典！臣妾该死！”我一边说，一边用力把头往下磕，当然，力道控制好，听着响，实际上没那么疼。

“臣妾也知道自己没用，琴棋书画样样稀松，女红针线更是拿不出手。与其出去丢人现眼，给皇家蒙羞，臣妾想着，不如……不如就老老实实待在自己那一亩三分地，把自己管好，少惹事，少出错，也算……也算为后宫和谐，尽一份微薄之力了！”我抬起头，泪眼汪汪地看着太后（努力憋出来的），表情要多可怜有多可怜，“求太后娘娘看在臣妾……还算安分的份上，饶了臣妾这回吧！臣妾以后一定……一定努力多吃点，争取……争取长点肉，看起来不那么……不那么单薄！”

我把自己说得一无是处，卑微到了尘埃里，主打一个“我废我有理，我怂我安全”。

大殿里更安静了。只有我“情真意切”的忏悔在回荡。

太后脸上的怒气似乎凝滞了。她大概这辈子都没见过这么……这么“坦诚”地承认自己废物，并且把“混吃等死”当成人生目标的妃嫔。她看着跪在地上、缩成一团、看起来弱小可怜又无助的我，一口气堵在胸口，发作也不是，不发作又憋得慌。

她憋了半天，才从牙缝里挤出一句话：“你……你倒是实诚！”语气里充满了恨铁不成钢的无力感。

她转头看向一直沉默旁观的皇帝，语气带着明显的迁怒：“皇帝！你看看！这就是你选的人！这就是你说的‘性情纯良’？纯良得连点争气的心思都没有！”

李玄一直安静地站在一旁，脸上没什么表情，仿佛在看一场与他无关的戏。听到太后的质问，他才慢悠悠地开口，语气平静无波：“母后息怒。江才人……年纪尚小，心性未定。况且，”他顿了顿，目光似有若无地扫过我，“她所言，倒也……实在。安分守己，不惹是非，于后宫而言，未尝不是一种清净。”

啥？皇帝在替我说话？虽然听起来像是在陈述事实，但确实是在替我开脱啊！我简直不敢相信自己的耳朵！难道是因为我那半块绿豆糕和满地的蜜饯？这贿赂也太有效了吧！

太后显然也没料到皇帝会是这个态度，被噎了一下，瞪着李玄：“清净？皇帝！后宫之中，需要的是百花齐放！是能为皇家开枝散叶、辅佐君王的贤德女子！不是这种……这种……”她一时找不到合适的词来形容我，气得又瞪了我一眼，“朽木！”

李玄微微颔首：“母后所言极是。百花齐放，各有其美。江才人……或许，也算其中一种别致的风景。”他这话说得轻飘飘的，但我怎么听都觉得像是在内涵我。

太后被他这四两拨千斤的态度弄得一口气上不来下不去，看着跪在地上的我，再看看一脸“母后您说了算但我觉得她也没大错”的儿子，只觉得一阵胸闷气短。她烦躁地挥了挥手，像赶苍蝇一样：“罢了罢了！哀家乏了！都退下吧！看着就心烦！”

“是，儿臣告退。”

“臣妾告退！”我如蒙大赦，赶紧磕了个头，手脚并用地爬起来。

跟着皇帝走出慈宁宫，阳光洒在身上，我才感觉自己又活了过来。刚才真是吓死宝宝了。

“别高兴得太早。”皇帝李玄的声音冷不丁地从前面传来。他没回头，脚步也没停，“太后今日虽未重罚你，但你这‘朽木’之名，算是坐实了。往后在这宫里，日子未必好过。”

我心里一紧。是啊，得罪了后宫最大的BOSS，就算她今天没把我怎么样，以后随便哪个想讨好太后的妃嫔或者管事嬷嬷，都能给我穿小鞋。

我垂头丧气地跟在后面，感觉刚逃过一劫，又掉进了另一个坑。

李玄却突然停下了脚步，转过身。阳光照在他明黄的龙袍上，有些刺眼。他看着我，眼神里带着点我看不懂的深意。

“不过，”他话锋一转，语气有点玩味，“你这‘安分守己，不惹是非’的处世之道，朕倒是……有点兴趣。”他顿了顿，补充道，“只要你别把‘安分’发展到朕的龙床上去藏零嘴儿。”

我的脸“唰”地一下又红了。这事过不去了是吧！

“行了，回去吧。”他没再说什么，转身走了。

我看着他挺拔的背影消失在宫道拐角，长长地、长长地舒了一口气。摸摸额头上不存在的冷汗，又摸了摸袖子里藏着的点心渣。

行吧，虽然前路坎坷，“朽木”之名远扬，但至少……小命还在。咸鱼嘛，在哪躺不是躺？只要还能吃饱睡好，管他外面风吹雨打呢！

经过慈宁宫“朽木”事件后，我在后宫的名声算是彻底“打响”了。以前只是小透明，现在是“知名”小透明。走到哪儿都能感觉到或明或暗的目光，窃窃私语声更是如影随形。

“看，就是她，那个在太后面前说自己只会吃饭睡觉发呆的江才人……”

“听说把太后娘娘气得够呛，陛下居然还护着她？”

“护着？我看陛下是觉得她蠢得新鲜吧！朽木！太后金口玉言，板上钉钉了！”

“啧啧，这种废物，怎么混进宫的？估计也蹦跶不了几天了……”

听听，听听！这叫什么话！我凭实力考的宫女（虽然是吊车尾），凭运气被点中的才人（虽然是因为选秀那天打瞌睡流口水被皇帝恶趣味点名），怎么就是废物了？我废物我吃你家大米了？我碍着谁了？

生气归生气，但我深知咸鱼生存法则第二条：无视流言蜚语，该吃吃该喝喝。反正我的月俸照发，伙食标准也没降（甚至还因为“朽木”之名，管事嬷嬷大概觉得我构不成威胁，懒得克扣我），我的小日子依旧滋润。

我住的揽月阁，位置偏僻，院子不大，胜在清静。院子里有棵老槐树，枝繁叶茂。我让内务府给我弄了张竹制的躺椅，就放在树荫底下。天气好的午后，我就往上一瘫，旁边小几上摆着茶水点心，手里捧着本民间话本子（托相熟的小太监偷偷带进来的），一看就是一下午，惬意得不行。

偶尔有路过的宫女太监，看到我这副尊容，无不侧目摇头，眼神里写着“没救了”。我全当没看见。你们卷你们的，我躺我的，互不干扰，多好。

当然，麻烦也不是完全没有。

首先就是侍寝问题。自从龙床藏点心事件后，皇帝李玄倒是没再召我侍寝。这正合我意！不用饿肚子，不用应付体力活，也不用提心吊胆藏零食被抓包，简直完美！我巴不得他把我忘到九霄云外。

其次，就是拜高踩低的宫人。我位份低，又“名声在外”，内务府分派来的东西，时常是次一等的。炭火是呛人的烟煤，茶叶是陈年的碎末，点心也时常是别人挑剩下的。开始我还挺郁闷，后来一想，算了，有的用就行，总比没有强。烟煤就烟煤吧，多扇扇风；陈茶就陈茶吧，味儿淡点正好省得晚上睡不着；点心碎了？捏巴捏巴揉成团，一样吃！不干不净，吃了没病！

我的贴身宫女小翠，是个老实巴交、有点怯懦的小姑娘。开始她还替我抱不平，偷偷抹眼泪，觉得跟着我这个“朽木”主子没前途。我就开导她：“小翠啊，你看，咱们这儿多清净？没人来串门，省了多少迎来送往的麻烦？东西次点就次点，安全啊！你想啊，那些得宠的主子，赏赐是多，可盯着她们的眼睛也多，指不定哪口吃的喝的就不干净了。咱们这儿，破屋烂灶，鬼都懒得来下毒，多安全！”

小翠被我这套“安全躺平论”说得一愣一愣的，仔细想想，好像……有点道理？渐渐地，她也佛系了，跟我一起守着揽月阁这一亩三分地，过起了“与世无争”的小日子。

然而，后宫这个地方，不是你想躲清静就能清静的。你不找麻烦，麻烦总会自己找上门。

这天午后，我正瘫在躺椅上，迷迷糊糊打着盹，手里的话本子盖在脸上遮阳。小翠慌慌张张地跑进来，声音都变了调：“才人！才人！不好了！”

我一个激灵坐起来，话本子掉在地上：“怎么了？走水了？还是御膳房今天没做点心？”这可是大事！